スクランブラー・ドゥカティで、北極圏のその先へ

クレイグ・スチュアートの北極アドベンチャー：北極圏のその先へ――荒々しい自然、息をのむ絶景、そしてピュアな自由が、Scramblerスピリットを体現します。

Joy stories

北極アドベンチャーは、ここから始まる

クレイグ・スチュアートはこのほど、Scrambler Icon Darkでデンマーク、スウェーデン、ノルウェーを巡る忘れられない旅へ出発しました。単なるツーリングではなく、19カ国以上のライダーが集う耐久ラリー。息をのむ道、圧倒的な景色、そして分かち合う情熱が詰まった旅です。

冒険はデンマークから始まりました。
「コペンハーゲンは美しく、晴れています。バイクはクラシックカー博物館で荷下ろしされているところ。僕はScrambler Ducati Icon Darkを受け取り、セントラル・コペンハーゲンへ走って、写真撮影にぴったりの場所を探すつもりです。カメラと三脚、そして僕だけで。中心部へ向かう途中、素敵なオレンジ色の建物を見つけました。かつての海軍兵舎です。急速に拡大する王立デンマーク海軍の人員のために建てられたもの。Scramblerはこの構図に完璧にハマる。カスタムのオレンジのフェイスプレートが建物の色と呼応している。Icon Darkは注目を集め、通り過ぎる地元の人たちが自転車に乗りながら振り返って見ていました。」

クラシックカー＆モーターサイクル博物館に戻ると、19カ国以上から集まったライダーたちが受付のために集合。Malle Londonのロバートがブリーフィングを行い、ルートは秘密で、前夜にだけ公開されると説明しました。チーム紹介のあと、友人や同じドゥカティライダーが一緒にいることが分かって嬉しくなりました。

最初のチェックポイントはルンド大聖堂。100台のバイクが並び、ライダーたちは手早く昼食をとります。そこから収穫期の農地を抜け、巨大なコンバインの横を走る場面も。やがて森の中のワインディングへ――タイトなコーナーが続く道はScramblerにとって最高の遊び場でした。エンジンの鼓動とパチパチとした排気音は、Desert Sledを思い出させます。

一日の終わりは、スウェーデン沿岸のプライベートビーチ。風になびくフラッグの前にベルテントが並び、目の前には開けた水面が広がる――Scrambler Ducatiを撮るには、まさに絵になる完璧なロケーションでした。

スウェーデンからノルウェーへ

スウェーデンを後にし、クレイグはScrambler Icon Darkとともに国境を越えてノルウェーへ。ラリーの次章に向けて走り出しました。

「朝6時に起きて、風に揺れる鮮やかなMalleのフラッグがはためく桟橋へ、Icon Darkを押していきました。第2ステージ――ノルウェー国境越え――の前に、撮影するには理想的なチャンス。Scramblerは軽くて取り回しがよく、桟橋の先まで歩いて運ぶのも楽でした。早起きのライダーたちの中には、サウナに入ってから北海へそのまま飛び込む人も。2日目はとにかくルートの日。Beelineはシンプルで楽しくて、描かれたラインにぴったり沿うように、各町とチェックポイントを入力していきました。Malleは何年も前から調査して、最高の道を選ぶ。だからルートには敬意を払わなきゃいけないんです。

ノルウェーの森を抜ける道には、シカやヘラジカ注意の標識がずらり。ときどき現れる予想外の曲がり角や荒れた路面が、Scramblerをまさに“本領発揮”させてくれました。2日目にはチームとしてもリズムができてきた。オスロ周辺の渋滞した高速道路を抜けると、鉄道と湖沿いのスピード感ある道へ――ここからまた自分たちのペース。最後のオフロード区間、深い轍と石だらけの道が、Icon Darkを好きな理由を改めて教えてくれた。速くて、楽しくて、軽くて、ヒラリと向きを変えられる。13時間サドルの上にいたあと、ヴァイキング村に到着。火と食事の温かさに包まれました。」

ノルウェーの山々とフィヨルド

北ヨーロッパでも屈指の絶景といえば、やはり山々とフィヨルド。この旅ならではの景観が、今回のアドベンチャーをさらに忘れがたいものにしてくれました。

「雨の中でヴァイキング村を後にすると、景色は一気に開け、そびえ立つ山々、氷河、そして迫力あるフィヨルドが姿を現しました。ヘアピン、岩をくり抜いたトンネル、流れ落ちる滝――旅はチャレンジングでありながら、スリリングそのもの。寒さと雨の中でもScramblerはあらゆるコーナーを難なくこなし、ヒートグリップが本当にありがたかった。重たい空、虹色に輝く湖、濃い緑の谷を縫うように走る道。1kmごとに息をのむような北の風景が現れ、忘れられないエンデュランスライドになりました。」

やがて私たちはノルウェーのフィヨルドへ到着。両側には山と断崖がそそり立ち、道中には氷河や流れ落ちる滝が点在。勢いよく流れる川、うねるような道、フェリーでの横断――そのすべてが息をのむ景色をもたらし、仲間のライダーたちと語り合う時間も生まれました。
山頂を目指して駆け上がり、ねじれるような橋を次々と渡っていくたびに、すべてのカーブが自然につながっていく感覚があり、Scramblerはその一つひとつに完璧に応えてくれました。そして最後は、巨大なクルーズ船を見下ろすフィヨルド沿いのキャンプへ――一日の締めくくりにふさわしい、圧巻の光景でした。

北極圏を越えて

旅の最終盤、その前のステージで私たちは北極圏を越え、遥か北の広大で手つかずの風景へと足を踏み入れました。

「北極圏を目指すライドでは、激しい雨とフェリーの遅延に見舞われました。視界の悪い中でトラックの脇を抜けていくのは、ライディングスキルだけでなくチームワークも試される場面でした。降りしきる雨、霧に包まれたトンネル――そのひとつひとつが、このラリーの“耐久チャレンジ”らしさをさらに際立たせていた。

やがて現れた北極圏のツンドラは、木々もまばらな、どこまでも続く荒涼とした起伏のある風景。その中でトナカイの姿が時折見え、1頭は写真を撮るためにしばらく追いかけさせてくれたほど。北極圏にたどり着いた時は、雨と風で過酷なコンディションだったけれど、まだノールカップまで1,000km以上残していたとしても、そのラインを越えた瞬間には確かな達成感がありました。

各キャンプに着くたび、びしょ濡れの装備を乾燥室に入れ、薪の火で暖を取る――そんな時間が癒やしになった。テントを探すことや、遅い夕食といった小さな苦労さえも、すべてがこの冒険の一部。フレンドリーなMalleクルーのサポートがあったからこそ、そのどの瞬間も忘れがたいものになりました。」

北極圏オフロード

いよいよ物語は最終章へ――この忘れられない旅のラストパートです。

「サドルの上で4,000km以上を走り切り、そろそろ休息と、別の種類の“静けさ”を見つける時が来た。僕にとってそれは、ノールカップから約16kmの小さな町、スカルスヴォーグにあった。ここでは時間をかけて過ごした。シカがまるで地元の住人のように通りを歩き、誰もが顔見知りのような空気がある。港に寄り添うように浮かぶボートを眺めながら、朝食とともにリラックスしたフォトシュートを楽しんだ。

その後、アルタへ戻る途中、小さなオフロードトラックを下ってフィヨルドへ向かうハイカーのカップルを見かけた。そこで最後にもうひとつ寄り道。バイクと風景のポートレートを数枚撮るためだ。周囲には岩、滝、そして野花だけ――そんな景色の中で。

アルタ空港の近くでは、幹線道路から森へと続くオフロードの轍を見つけた。好奇心には勝てない。森の奥へと進んでいくと、ウッドチップが敷かれた柔らかなトレイルが現れ、思いきり楽しむには完璧な場所だった。シェーン・ベンソンが走行写真を撮ってくれることになり、木々の間をScramblerで滑らせるように駆け抜ける。黄金色の光の中で、Icon Darkはグリーンとブラウンの背景にひときわ映えていた。どこへでも連れて行けそうな、そんな万能さを改めて感じたよ。」